Masih segar dalam ingatan saya, suasana sesak dan hiruk-pikuk di Grand Bazaar, Tehran pada tahun 2017. Di tengah-tengah kesibukan kota purba ini, saya menemui jiwa sebenar masyarakat Iran melalui hidangan mereka. Bagi saya, makanan Iran adalah “pelik tapi sedap”—sesuatu yang unik dan tidak akan dijumpai di tempat lain.

1. Tahdig: Kerak Nasi “Emas” di Moslem Restaurant

Jika anda ke Tehran, destinasi pertama yang wajib dikunjungi adalah Moslem Restaurant. Terletak di tengah-tengah bazaar, restoran ini sentiasa penuh dengan orang tempatan yang sanggup beratur panjang demi sepinggan nasi Saffron.

Di sini, saya belajar tentang Tahdig (bontot periuk). Jika di Malaysia kita mungkin menganggap kerak nasi sebagai bahagian yang terbiar, di Iran ia adalah “permata” hidangan. Lapisan nasi yang garing, berwarna kuning keemasan hasil sentuhan Saffron gred tertinggi, dan beraroma mentega ini adalah rebutan setiap tetamu.

Tips: Porsinya sangat besar, cukup untuk dimakan berdua!

2. Ash Reshteh: Misteri Sup Hijau Penuh Herba

Satu lagi hidangan yang mencuri hati saya adalah Ash Reshteh. Ia bukan sekadar sup, tetapi hidangan “signature” berwarna hijau pekat yang teksturnya seakan-akan bubur. Keunikan rasanya datang daripada gabungan pelbagai herba segar seperti bayam, ketumbar, dan daun kucai Parsi, serta penggunaan mi (Reshteh) dan kekacang.

Rahsia keasapan Ash Reshteh terletak pada Kashk (whey masin yang difermentasi). Saya pernah cuba memasaknya sendiri sekembalinya ke Malaysia, namun rasanya “lari” sedikit. Keaslian herba dari bumi Parsi dan Kashk tradisional mereka memang tiada tandingan dan sukar ditiru di dapur kita.

3. Sarapan pagi tradisi: Jem Lobak Merah & Roti Barbari

Kenangan sarapan pagi di Tehran adalah antara yang paling romantik. Bayangkan bau roti Barbari yang baru keluar dari ketuhar batu di lorong-lorong kota. Roti ini tebal, garing di luar, dan bergelembung (berongga) di dalam—sangat nikmat dimakan panas-panas.

Roti ini biasanya dicicah dengan Jem Lobak Merah (Morabba-ye Havij). Jangan terkejut, jem mereka sangat harum kerana dimasak dengan air mawar (rosewater) dan buah pelaga. Gabungan roti bertekstur unik dan jem beraroma bunga ini adalah permulaan hari yang ceria.

Selain jem, roti ini dimakan dengan pelbagai cara, antaranya dimakan dengan clotted cream dan madu, dengan daging dan salad, dicicah dalam stew dan sebagainya. Ini adalah makanan ruji mereka.

Tonton Video Kembara: Suasana Autentik Tehran 2017

Saya sempat merakamkan beberapa momen di kedai makan, bazaar, taman dan hiruk pikuk di pasar dan jalan raya di tengah bandar. Cara kehidupan mereka sama seperti kita. Bekerja untuk mencari rezki, rekriasi di taman dan membeli belah di pasar dan bazaar untuk keperluan harian. Video2 ini saya kongsikan di YouTube sebagai bukti betapa indahnya budaya kuliner dan keunikan cara mereka menjalani kehidupan. Sila tonton untuk merasai sendiri “vibe” Tehran 2017!

Tips Kembara: Cara Menikmati Makanan di Iran

1. Hospitaliti Luar Biasa: Jangan terkejut jika warga tempatan ingin belanja anda makan; itu adalah budaya Taarof mereka yang saya kagumi.
2. Cari Kedai Roti Tempatan: Setiap lorong biasanya mempunyai kedai roti (Nan-wayi) sendiri. Pastikan anda beli roti yang baru keluar dari ketuhar, masih panas.
3. Bawa Pulang Saffron: Jika anda ke Grand Bazaar, jangan lupa beli Saffron asli untuk dibawa pulang. Rempah ratus dan daun-daunan mereka juga unik dan tiada Malaysia.

Kesimpulannya…

Kembara 2017 saya ke Iran membuktikan bahawa makanan adalah bahasa global. Walaupun ada hidangan yang nampak pelik pada mulanya, namun setiap suapan membawa seribu satu cerita tentang sejarah dan kasih sayang masyarakatnya.

Ada banyak lagi yang ingin saya ceritakan secara detail tentang trip saya ke Iran pada tahun 2017 lalu. Ketika itu musim bunga, oleh itu taman-taman mereka cantik dengan bunga berwarna warni. InsyaAllah saya akan sambung lagi di lain halaman…